Création d'allée et de cour en Essonne (91)

Une allée qui s'affaisse sous les roues, qui laisse remonter les herbes ou qui se creuse en flaques n'a presque jamais un problème de finition. Elle a un problème de ce qu'il y a dessous — et ça, on ne le rattrape pas en rajoutant du gravier.

Le décaissement : la question de la charge

Tout commence par retirer la terre végétale sur toute l'emprise. Elle est compressible et sensible à l'eau : laisser ne serait-ce que quelques centimètres sous une allée carrossable, c'est programmer les ornières.

La profondeur de décaissement dépend entièrement de ce qui va rouler dessus, et c'est le premier arbitrage à poser :

• Une allée piétonne ou un accès de jardin demande peu de structure.
• Une allée de véhicules légers — la cour où l'on gare deux voitures — demande une structure sensiblement plus épaisse.
• Un accès qui doit supporter un camion — livraison de fioul, benne, camion de déménagement, engin de chantier — change de catégorie. C'est un point qu'il faut annoncer au moment du devis, pas découvrir le jour de la livraison.

La nature du sol en place compte tout autant : un fond de forme sur terrain graveleux portant ne demande pas la même épaisseur qu'un fond de forme sur argile.

Le fond de forme

Une fois décaissé, le fond est dressé à la pente voulue et compacté. C'est le support de tout le reste. Un fond de forme mou sous une belle structure donne une allée qui bouge : le défaut se propage vers le haut, toujours.

La pente est prévue dès ce stade — de l'ordre de deux pour cent en travers — pour que l'eau quitte l'allée au lieu de stagner dessus. Une allée parfaitement horizontale est une allée qui garde ses flaques.

Le géotextile : le composant qu'on supprime en premier, à tort

C'est le poste que les devis serrés font sauter, et c'est celui qui détermine la durée de vie de l'ouvrage.

Sans séparation, deux phénomènes se produisent lentement. Les granulats s'enfoncent dans le sol support sous l'effet des charges répétées ; et les fines du sol remontent dans les granulats. Au bout de quelques années, la couche de grave et la terre se sont mélangées : la structure a perdu sa portance, et l'allée s'affaisse.

Un géotextile anticontaminant, déroulé sur le fond de forme avec des recouvrements suffisants entre lés, empêche ce mélange. Il limite aussi très nettement la remontée des herbes. Son coût est marginal comparé à ce qu'il évite.

L'empierrement

Vient ensuite la couche de fondation, en grave concassée. Deux points font la différence entre une structure qui tient et un tas de cailloux :

• Un matériau concassé, pas roulé. Les grains anguleux s'imbriquent et se bloquent entre eux. Les galets roulés, eux, roulent — sous les roues comme sous le compacteur.
• Une granulométrie étalée. Un mélange comportant plusieurs tailles de grains se serre bien mieux qu'un calibre unique : les petits éléments viennent combler les vides entre les gros. C'est ce qui donne la portance.
• Un compactage par couches. Comme pour un remblai, une couche trop épaisse ne se densifie pas jusqu'au fond.

Les finitions

• Le gravier est la finition la plus économique et la plus rapide. Il demande un rechargement occasionnel et des bordures pour ne pas s'étaler. Un calibre trop gros est inconfortable à pied ; trop fin, il s'envole et se disperse.
• Le stabilisé — grave fine compactée, parfois renforcée — donne une surface ferme, mate et sobre, agréable à pied et carrossable. Il se patine et se recharge.
• Les pavés autobloquants se posent sur un lit de sable au-dessus de la structure. Leur forme les verrouille entre eux sous la charge. Très durables, ils supposent des bordures fermes en rive : sans butée latérale, la pose se desserre progressivement.
• Le béton désactivé offre une surface pleine, antidérapante et facile à nettoyer. Il exige des joints de retrait correctement placés, faute de quoi il fissure là où il l'a décidé.
• Les dalles engazonnées et pavés drainants laissent l'eau s'infiltrer et réduisent la surface imperméabilisée — un point que de plus en plus de règlements d'urbanisme locaux encouragent, voire imposent.

Ce que coûte une allée

Les bordures et l'eau

Une allée sans rive se délite par les côtés : les granulats s'échappent, la structure perd son confinement et le bord s'affaisse. Les bordures — béton, pierre, acier, bois — ne sont pas décoratives : elles tiennent l'ouvrage.

Reste la question de l'eau. Une allée est une surface imperméable de plus, qui envoie son ruissellement quelque part. Si ce quelque part est le garage en contrebas ou le pied de la maison, on a créé un problème en en réglant un autre. La pente, un caniveau en point bas ou une bande drainante en rive se prévoient à la conception — voir la page drainage et eaux pluviales.

Sur une allée existante qui s'affaisse

La tentation est de recharger. Cela fonctionne quelques mois, puis le creux revient au même endroit — parce que la cause est plus bas : structure insuffisante, fond de forme mou, absence de géotextile, ou une tranchée remblayée sans compactage qui se tasse sur son tracé.

Un affaissement localisé et rectiligne trahit presque toujours une ancienne tranchée. Un affaissement diffus trahit une structure trop mince. Dans le premier cas, une reprise ponctuelle suffit ; dans le second, seule la reprise de la structure règle le problème. C'est ce qui se regarde pendant la visite, avant de chiffrer quoi que ce soit.

Questions fréquentes